Ученые приблизились к созданию эффективной защиты от вируса Эпштейна — Барр (EBV), которым инфицировано около 95% населения планеты. Новое исследование показывает, что специально разработанные антитела способны полностью блокировать заражение — по крайней мере на экспериментальной модели, пишет ScienceDaily.
Ученые использовали генетически модифицированных мышей, способных вырабатывать человеческие антитела, что позволило создать моноклональные антитела, блокирующие вирус на этапе проникновения в клетки иммунной системы. Основная сложность заключалась в том, что вирус Эпштейна — Барр способен связываться практически с любыми B-клетками человека, что делает его крайне устойчивым к иммунной защите.
Исследователи сосредоточились на двух ключевых белках вируса — gp350, который отвечает за прикрепление к клетке, и gp42, обеспечивающем проникновение внутрь. В результате им удалось выделить несколько антител, направленных на эти структуры. Одно из них показало особенно впечатляющий результат: оно полностью предотвратило заражение у мышей с «человеческой» иммунной системой, тогда как другие обеспечили частичную защиту.
Вирус Эпштейна — Барр широко распространен, и большинство людей заражаются им в течение жизни, зачастую еще в детстве. В большинстве случаев инфекция протекает бессимптомно, однако она связана с развитием ряда серьезных заболеваний, включая некоторые виды рака, нейродегенеративные расстройства и хронические воспалительные процессы. Особую опасность вирус представляет для пациентов после трансплантации органов или костного мозга, поскольку из-за подавленного иммунитета он может активироваться и привести к тяжелым осложнениям.
В настоящее время не существует специфических методов профилактики EBV. Авторы исследования считают, что в будущем разработанные антитела могут применяться в виде инфузий для предотвращения заражения или реактивации вируса, особенно у пациентов с высоким риском. Такой подход потенциально позволит снизить вероятность опасных осложнений и улучшить исходы лечения.
Следующим этапом станут исследования безопасности и эффективности у людей. Ученые уже работают с партнерами, чтобы приблизить технологию к клиническому применению. Несмотря на то что до внедрения в практику еще далеко, эксперты называют полученные результаты важным шагом вперед в борьбе с вирусом, который затрагивает практически все население планеты.
Результаты работы опубликованы в Cell Reports Medicine.